Vissa laxar leker flera gånger

Vi har länge fått lära oss att laxen dör efter leken. Detta är inte sant, men det är mycket få laxar som är flergångslekare.

I en ny studie har forskare från SLU och Norska Institutet för Naturforskning (NINA) kartlagt livshistorien hos fler än 200 000 laxar i norska älvar. Knappt fyra procent av dessa hade lekt mer än en gång. Men de laxar som leker mer än en gång har stor betydelse för beståndet.

– De laxar som leker fler gånger är viktiga för återväxten. De är i snitt större än förstagångslekarna och bidrar både med fler romkorn (honorna) och till genetisk diversitet eftersom fler olika årsklasser leker samtidigt när de är närvarande, säger Lo Persson, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, som lett studien.

Laxar som leker efter bara ett år i havet har goda chanser till att kunna leka ytterligare en gång. Man tror att små laxar behöver lägga mindre energi spå leken och därmed klarar sig bättre.

Norge är känt fört att ha laxälvar som är ”smålaxälvar” där fisken inte blir alls lika stor som i ”storlaxälvarna”. Forskarna förklarar detta med lokal anpassning till det vatten som man som lax föds i. Laxarna från smålaxbestånden tillbringar generellt sett mindre tid i havet innan de leker.

– Tidigare har man trott att detta hänger ihop med att små fiskar investerar relativt sett mindre energi i leken än stora fiskar och att de därför skulle kunna vara redo för lek igen efter en kortare tid i havet. Det kanske stämmer till viss del men det vi upptäckte var att detta är starkt kopplat till vilken typ av population fisken kommer ifrån då även små fiskar i storlaxpopulationer spenderade längre tid i havet mellan lektillfällen. Skillnader mellan populationer tyder på lokal anpassning, vilket betyder att laxarna över tid utvecklats för att klara sig så bra som möjligt i just sin älv och den havsmiljö där de söker föda. Våra resultat indikerar att även förmåga till flergångslek anpassats till de lokala förhållandena för de olika populationerna, säger Lo Persson.

Det är också vanligare att honor leker flera gånger. Anledningen till detta tror man är att hanarna får mycket mer stryk under kampen för att få fortplanta sig.