Sista pusselbiten i ålens gåta på plats

Ålen har gäckat vetenskapen sedan antiken. Teorierna om hur och var den fortplantar sig har varit många. I hundra år har man hävdat att den simmar hela vägen över Atlanten och leker i Saragassohavet, något som svenska forskare nu slutligen lyckats bevisa.

Med hjälp av en satelitsändare kunde de svenska forskarna med Håkan Westerberg i spetsen följa ålens långa vandring från svenska vatten till Saragassohavet utanför Amerika. Varför den leker just här är det fortfarande ingen som vet och även om man nu lyckats kartlägga de stora dragen i ålens livscykel så finns det fortfarande mycket att lära om denna unika varelse.

Ålen är numera akut utrotningshotad. Främst till följd av ett extremt överfiske både här hemma och ute i Europa. Ålen anses vara en stor delikatess och den har fiskats i alla former från små genomskinliga glasålar till fullvuxna ålar på vandring mot Saragassohavet. Ett annat hot mot ålen är våra vattenkraftverk. När ålen i vuxen ålder vandrar ut ur de sötvatten där den tillbringat större delen av sitt liv mals de ner i kraftverkens turbiner.

Minskat fiske och vandringsvägar förbi vattenkraftverken måste till om vi inte ska förlora ålen som art.