Torsken krymper pågrund av överfiske
Torsken i Östersjön har halverat sin kroppsstorlek på bara två decennier. En ny studie visar att överfiske inte bara minskat beståndet, det har också lett till genetiska förändringar som krympt fisken.
Publicerad
Studien visar att det intensiva fisket i Östersjön inte bara har ruinerat torskbeståndet, det har också orsakat genetiska förändringar som gjort att torsken i snitt halverat sin kroppsstorlek på drygt 20 år. Medianlängden på torsk har minskat från 40 cm år 1996 till 20 cm år 2019.
-Det vi ser är evolution i realtid, driven av mänsklig påverkan. Det är vetenskapligt fascinerande, men ekologiskt djupt oroande, säger professor Thorsten Reusch vid Geomar till tidningen The Guardian.
Otoliter avslöjar utvecklingen
Forskarna använde hörselstenar så kallade otoliter, från 152 torskar fångade mellan 1996 och 2019. Dessa fungerar som biologiska tidskapslar och visade på tydliga förändringar i både tillväxt och genetik. Gener som kan kopplas till stor kroppsstorlek har blivit allt ovanligare, vilket tyder på att något är fel.
- När de största individerna konsekvent tas bort får mindre, snabbmognande fiskar en evolutionär fördel, fortsätter Reusch till The Guardian.
Fiskenät kan orsaka problem
Trålning med minimimaskor är tänkt att låta små fiskar överleva och hinna reproducera sig. Men enligt forskarna har det istället gynnat mindre individer som kan undkomma näten, något som nu visar sig påverkat både storlek och genetik i hela beståndet.
Ingen återhämtning trots fiskestopp
Trots att ett fiskeförbud infördes 2019 för torsk i flera delar av Östersjön har kroppsstorleken ännu inte visat tecken på återhämtning. Studien pekar på att förändringarna i genpoolen kan få långsiktiga konsekvenser.
