500 torskyngel nu utsatta i Östersjön

Cirka 500 torskyngel har satts ut i havsviken Tvären som en del av projektet ReCod, ett forskningsprojekt som undersöker hur uppfödd torsk kan bidra till att stärka det hotade beståndet i Östersjön.

Efter månader på BalticWaters Fish Laboratory var det dags för ynglen att lämna bassängerna. Till skillnad från tidigare utsättningar, där nykläckta torskyngellika larver har släppts ut, är detta första gången projektet sätter ut omkring två centimeter stora yngel.

- Vi har lyckats föda upp Östersjötorsk från larv till yngel, och bara det är ett stort framsteg i sig. Men målet är inte bara att sätta ut fisk, utan också att utveckla kunskap och metoder som kan bidra till fortsatta restaureringsinsatser, säger Vincent Neron, projektledare för ReCod.

Ynglen transporterades med båt till en utvald plats i Tvären, där temperatur, salthalt, syrenivå och tillgången på plankton bedömdes vara gynnsamma.

För att minska riskerna vid ytan användes en specialdesignad utsättningsenhet. Den sänktes ner till omkring 20 meters djup innan luckan öppnades och ynglen kunde simma ut i havet.

- Idag kommer vi släppa ut ynglen på cirka 20 meters djup då både temperatur och salthalt stämmer väl överens med vad fisken behöver, säger Vincent Neron.

Nu återstår att se hur de små torskarna klarar övergången från laboratoriet till det fria. De är märkta med strontium, vilket bildar en markör i fiskens hörselsten. Det gör det möjligt att identifiera dem om de återfångas längre fram.

De första provfiskena planeras om ungefär ett år.

- Om vi återfångar torsk nästa höst kommer vi, genom att analysera fiskens hörselsten, kunna avgöra om det är en av projektets torskar, säger Vincent Neron.

Utsättningen är den första av tre planerade utsättningar under året. Samtidigt fortsätter arbetet på laboratoriet med de vuxna torskar som producerat ynglen.

Förhoppningen är att erfarenheterna från utsättningarna ska ge ny kunskap om hur uppfödd Östersjötorsk kan överleva och etablera sig i havet och på sikt bidra till framtida restaureringsinsatser.