Östersjötorsk har lekt i laboratorium för första gången

Efter cirka fyra månader i Baltic Waters lokaler i Studsvik har torskarna anpassat sig till mijön och vuxit sig större. Nu har de även för första gången lekt, vilket kan bekräftas med de befruktade äggen som samlats in med laboratoriets särskilda ägguppsamlare.

Att torsken nu lekt i laboratoriet menar Baltic Waters är ett genombrott. Genom att noggrant följa och kontrollera bland annat temperatur, salthalt och syrenivåer kan forskarna skapa de mest optimala förutsättningarna som krävs för att ägg ska kläckas och bli larver.

När larver för första gången kläcks lever de den första tiden på näringen som finns i deras gulesäck. Men efter endast ett antal dagar så måste de börja jaga sin egna mat, vilket är ett kritiskt stadie där många inte överlever i naturen. Men i Baltic Waters lokaler får de istället noggrant anpassad föda, bland annat hoppkräftor, samtidigt som forskarna har möjlighet att följa deras utveckling dag för dag.

Till skillnad från föregående år så ska inte torskarna sättas ut redan i larvstadiet. Denna gången ska istället forskarna låta dem växa till ungefär två centimeter stora yngel innan de släpps ut i Östersjön. Förhoppningen är att detta ska leda till att en större del överlever i det fria.

Baltic Waters arbete är unikt eftersom det tidigare har saknats etablerade metoder för att kunna föda upp just Östersjötorsk. Under resterande del av sommaren kommer forskarna på laboratoriet undersöka vilken typ av föda, mängd och utfordring som ger torsken den bästa tillväxten.

Om projektet går enligt plan kan de första ynglen sättas ut i havet redan i början av augusti. Men projektet handlar inte bara om att skapa fler torskar menar Baltic Waters - utan den kunskap som byggs upp längs vägen är minst lika viktig.

Läs mer om Baltic Waters projekt här.