Ny metod ska ge svar om mystisk hudsjukdom hos vildlax

Red Skin Disease (RSD) har drabbat vildlax i Enningdalsälven vid flera tillfällen sedan 2019, men orsaken till sjukdomen är fortfarande okänd. Nu inleds ett pilotprojekt där forskare ska undersöka om en provtagningsmetod som utvecklats för odlad lax också kan användas på vild fisk.

Metoden bygger på skonsamma svabbprover från fiskens hud och gälar, kombinerat med analyser av vattenprover. Målet är att få en bättre förståelse för hur miljöfaktorer och mikroorganismer kan samverka vid sjukdomsutvecklingen, utan att behöva avliva fisken.

– Förhoppningen är att pilotstudien på sikt ska leda till ett nytt verktyg som minskar kostnaderna och förenklar provtagning på vildfisk. Det är särskilt viktigt eftersom finansieringen av kartläggningsarbete för vilda fiskbestånd ofta är begränsad, säger May Linn Buberg, veterinär och forskningschef vid Salmax Research i ett pressmeddelande.

Projektet leds av Salmax Research i samarbete med Biocell Analytica, NMBU Veterinärhögskolan, Halden kommun och Haldenvassdragets vattenområde. En viktig del av projektet är att lokala sportfiskare ska samla in prover i samband med fångst och återutsättning, vilket också ska visa om metoden fungerar under verkliga fältförhållanden.

Parallellt analyseras vattenprover med en metod som mäter den samlade toxiska påverkan i vattnet, i stället för att enbart söka efter enskilda ämnen.

– Utmaningen med traditionella vattenprover är att vi ofta inte vet exakt vad vi letar efter. RSD är ett bra exempel – är orsaken biologisk, kemisk eller bakteriell, eller en kombination? Det är detta vi hoppas kunna ta reda på, säger Johan Lundqvist, professor i toxikologi vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) och grundare av Biocell Analytica i ett pressmeddelande.

Forskarna hoppas att projektet ska ge ett bättre vetenskapligt underlag för att förstå sjukdomen och på sikt bidra till effektivare övervakning och bevarande av vildlax.